El triunfo tardío
del liberalismo en España provocó que también fuese tardío el proceso de
industrialización. Por otro lado, la reforma agraria llevada a cabo con las
desamortizaciones y decretos aprobados por los gobiernos progresistas, no
alcanzaron los objetivos deseados, en cuanto a ampliación del número de
propietarios y a cambiar la estructura latifundista de la propiedad,
especialmente en la mitad sur peninsular. La falta de una burguesía fuerte,
salvo en Cataluña y Vizcaya, y el escaso interés inversor, junto con la
persistencia de una sociedad mayoritariamente agraria, frenaron de forma
considerable el proceso industrializador durante el siglo XIX.